Reiseführer Kanada

In Kanada kommen verschiedene Klimazonen vor. Dies erstreckt sich vom Polarklima im Norden bis zum gemäßigten Klima an der Westküste. Der größte Teil von Kanada wird vom boralen Klima bestimmt. Das bedeutet, dass hier sehr lange und kalte Winter mit Temperaturen bis zu -35°C herrschen. Die Sommer sind in diesen Teilen von Kanada sehr kurz aber auch sehr heiß. Im Sommer können Temperaturen von bis zu 35°C erreicht werden. Die niedrigste jemals gemessene Temperatur, wurde im Winter 2004 in Burwash Landing des Territoriums von Yukon gemessen. Die Temperatur fiel zu diesem Zeitpunkt auf -58°C. An der westlichen Küste von Kanada herrscht ein maritimes Klima mit einer hohen Niederschlagsrate.

Die hohe Niederschlagsrate entsteht dadurch, weil sich die feuchte Ozeanluft am westlichen Rand des Küstengebirges abregnet. Die Steppen in der Landesmitte sind trocken. Die Winter sind im Landesinneren kälter und länger als an der Küste, mit Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt und sehr viel Schnee. Die Sommer sind allerdings wärmer. Die ausgeprägtesten Jahreszeiten findet man in den Provinzen von Québec und Ontario. Hier herrschen sehr kalte Winter, ein milder Frühling und Herbst sowie ein sehr heisser und schwüler Sommer. Die Durchschnittstemperatur liegt hier im Sommer bei 25°C.

Kanada gehört zu einer der wohlhabendsten Ländern der Welt. Das Bruttoinlandsprodukt lag in Kanada im Jahr 2008 bei 1.274 Milliarden US-Dollar. Das BIP betrug 2008 38.200 US-Dollar und die Kaufkraftparität lag bei 1.265,838 Milliarden internationalen Dollar. Kanada ist Mitglied in den Organisationen WTO (Welthandelsorganisation), OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung), des Internationalen Währungsfonds, der Weltbank und der G8. In Kanada betrugen die Importe im Jahr 2007 32,8% und die Exporte 36,7% vom Bruttoinlandsprodukt.

Der wichtigste Handelspartner von Kanada sind die USA. So hatten die USA mit 76,4 % einen sehr hohen Anteil an den Exporten und mit 65 % einen ebenso hohen Anteil an den Importen von Kanada. Diese Handelsbeziehung wurde vor allem durch das Kanadisch-Amerikanische Freihandelsabkommen von 1988 bekräftigt. Dieses Abkommen schaffte die Zölle zwischen beiden Ländern ab und führte zu einer markanten Erhöhung des Handelsvolumens und der US-Investitionen in Kanada. Mit dem Nordamerikanischen Freihandelsabkommen wurde diese Freihandelszone 1994 auf Mexiko ausgedehnt. Weitere Freihandelsabkommen bestehen mit Costa Rica, Israel, Chile, und der EFTA (Island, Schweiz, Norwegen und Liechtenstein). Nach Europa, den USA, Japan und China belegt Kanada den fünften Platz in der Statistik des Weltaußenhandels. In Kanada ist der Außenhandel weitestgehend frei. In wenigen Bereichen sind ausländische Investitionen auf Minderheitsbeteiligung beschränkt. Kanada verfolgt eine soziale Marktwirtschaft. So wird in Kanada die Volkswirtschaft durch den Dienstleistungssektor dominiert, jedoch spielt der Primärsektor ebenfalls eine sehr große Rolle. Dies ist auf die Ausbeutung und den Reichtum an natürlichen Ressourcen zurückzuführen. Kanada verfügt über eine reichhaltige Vielfalt an Bodenschätzen. So deckt das Nickel, welches in Kanada abgebaut wird, 20 % des gesamten Weltbedarfs.

Nach Saudi-Arabien, verfügt Kanada mit 24 Milliarden Tonnen über die zweitgrößten Erdölreserven der Welt. 10 % des weltweiten Waldbestandes gehören ebenfalls zu Kanada. Des Weiteren verfügt Kanada über folgende Bodenschätze: Erdgas, Gold, Blei, Eisenerz, Kohle, Zink, Aluminium, Schwefel, Asbest, Kupfer, Kaliumkarbonat und Uran. Kanada ist der führende Produzent von Uran und Zink. Auf Grund des hohen Erdgas- und Erdölvorkommens vor den Küsten, gehört Kanada zu den wenigen entwickelten Ländern, die sich zu Exportländern von Energie zählen. Aber auch die Wasserkraft und erneuerbare Energiequellen werden in Kanada genutzt. Die Industrie hat sich besonders im Süden in Ontario und Québec angesiedelt.

Die bedeutensten Industriezweige sind die Automobil- und die Luftfahrtindustrie. Die energiefördernde Industrie ist im Großraum Calgary ansässig. Der Dienstleistungssektor hat mit Abstand die höchste Bedeutung. Allein sieben der zehn größten Unternehmen sind im Versicherungs- und Bankenbereich tätig. Die Toronto Stock Exchange (TSX) ist Kanadas größte Börse, die drittgrößte Börse in Nordamerika und die sechstgrößte Börse der Welt. Die Arbeitslosigkeit lag im Oktober 2008 bei 6,2 % und ist im Gegensatz zum September 2007 mit 5,9 %, um 0,3 % gestiegen.

Kanada ist flächenmäßig das zweitgrößte Land nach Russland. Mit einer Fläche von 9.984.670 Quadratkilometern ist Kanada fast so groß wie ganz Europa. 41% des nordamerikanischen Kontinents werden von Kanada eingenommen. Die Nachbarländer von Kanada sind die USA im Süden, Alaska im Nordwesten und Grönland im Nordosten. Wobei Grönland kein direktes Nachbarland von Kanada darstellt, weil die Landflächen von Kanada und Grönland durch den 30 km breiten Kennedy Channel getrennt sind. Die Landfläche von Kanada beträgt 9.093.507 km² und 891.163 km² sind Wasserfläche. Die längste Nord-Süd-Strecke von Kanada beträgt 4634 km. Diese erstreckt sich vom Kap Columbia bis hin zur Middle Island im Erisee. Die längste Ost-West Ausdehnung beträgt 5514 km. Diese erstreckt sich von Neufundland (Cape Spear) bis zur Grenze des Territoriums Yukon. Die Grenze zwischen Kanada und den USA weist eine Gesamtlänge von 8890 km auf. Geografisch ist Kanada sehr abwechslungsreich.

Die Provinzen von Québec, Neufundland und Labrador bestehen aus abgetragenen Berghängen. Im Westen und im Süden liegen die meisten und größten Seen von Kanada. 7,6 % der Gesamtfläche von Kanada ist mit Seen bedeckt. So finden sich in Kanada ca. zwei Millionen Seen von denen 563 größer sind als 100 Quadratkilometer. Der größte See in Kanada ist der Große Bärensee mit 31.153 Quadratkilometern. Weitere große Seen in Kanada sind der Große Sklavensee 27.048 Quadratkilometer , der Winnipegsee 24.420 Quadratkilometer, der Athabascasee 7.850 Quadratkilometer sowie die Großen Seen die zusammen rund 245.000 Quadratkilometer groß sind. Der längste Fluss in Kanada ist der Mackenzie River mit 4.241 km. Der Sankt-Lorenz Strom ist mit einer Gesamtlänge von 3058 km einer der wichtigsten Flüsse in Kanada, da dieser als Wasserstraße zwischen dem Atlantik und den Großen Seen genutzt wird. Weitere wichtige Flüsse sind der Columbia River, Yukon River, Nelson River, Fraser River, Churchill River und der Manicouagan.

Der höchste Berg in Kanada ist der Mount Logan mit 5959 Meter. Zu den höchsten Bergregionen in Kanada zählen die Rocky Mountains im Westen und die Küstengebirge an der Pazifikküste. Im Osten von Kanada liegen die Appalachen und die Laurentinischen Berge. Die größte Insel in Kanada ist die Baffiininsel. Die Baffininsel ist 462.833 Quadratkilometer groß, etwa 1600 km lang und 200 bis 700 km breit. Diese ist zugleich auch die fünftgrößte Insel der Welt. Die größte Insel der Welt ist die Nachbarinsel Grönland. Die nördlichste Halbinsel von Kanada ist Boothia. Die Küstenlinie von Kanada ist mit 202.080 km die längste Küstenlinie der Welt.

Kanada ist für seine riesigen Naturgebiete bekannt. 70 % der Fläche von Kanada sind vor allem von Berg- und Tundraregionen bedeckt. Die Naturgebiete von Kanada haben zu 20% Anteil an der weltweiten Wildnis. Wobei hier die Antarktis nicht berücksichtigt ist. Obwohl Kanada über große Flächen an Wäldern verfügt, ist nur ein geringer Teil wirklicher Urwald. Diese meiste Fläche wird von der Holzwirtschaft genutzt. Die nörliche Baumgrenze von Kanada erstreckt sich von der Ostküste Labradors schlangenförmig bis nach Alaska. In nördlicher Richtung der Baumgrenze gibt es fast keinen fruchtbaren Boden, weil hier die Tundraregionen beginnen. Die Tundragebiete bestehen hauptsächlich aus kniehohem Buschwerk, Gräsern, Riedgras und Moos.

In südlicher Richtung der Baumgrenze erstreckt sich eines der größten Nadelwaldgebiete der Welt. Im Osten von Kanada kommen hauptsächlich Mischwälder vor. Hier finden sich Buchen, Kiefern, Zuckerahorn sowie Hemlocktannen. Der Süden mit seinen Tiefebenen weißt größtenteils Laubwälder auf. Besonders verbreitet sind hier Eichen, Ulmen, Kastanien, Walnussbäume und Hickorybäume. Im Westen liegen die Bergregionen von Kanada. Hier gedeihen Gelb- und Lodgepole-Kiefer , Fichte, Duoglasie sowie die Zitterpappel. An der niederschlagsreichen Pazifikküste kommen besonders oft Duglasfichten, Rotzedern und Hemlocktannen vor. Das Prärieland von Kanada wird von einer zu hohen Trockenheit bestimmt, als das hier größere Wälder leben könnten. Das frühere, am weitesten verbreitete hügelige Grasland von Kanada, ist heute nur noch vereinzelt zu finden, da es der Weizenindustrie weichen musste.

Kanada weist durch seine riesigen und abwechslungsreichen Naturgebiete auch eine Vielzahl an Tierarten auf. In den Tundragebieten leben Polarwölfe und Füchse, Polarhasen, Vielfraße, Moschusochsen, Karibus und sehr viele Lemminge. In den großen Gewässern von Kanada leben Seehunde, Walrosse, Wale und Polarbären. Kanada ist jeden Sommer ein Reiseziel von ca. fünf Milliarden Zugvögel, die sich in den borealen Wäldern niederlassen und dort überwintern. Zu den in Kanada lebenden Vögel gehören Enten, Kanada-Gänse, Reiher, Möwen, Alke, Waldsänger, Kardinale, Weißkopfseeladler, Spottdrossel und andere Seevögel. In den Wäldern von Kanada leben vor allem Elche, Schwarz- und Braunbären sowie Luchse. Auf Grund des früheren Pelzhandels, finden sich in Kanada auch Biber, Nerze, Bisamratten und Marder.

Im schwach besiedelten Süden von Kanada leben viele Wapitis. In den dichter besiedelten Gebieten leben mehr kleinere Säugetiere, wie Wiesel, Backen- und Grauhörnchen und Otter. Wie im Süden, leben auch in den Präriegebieten von Kanada vor allem kleine Tierarten, wie z.B. Taschenratten, Raufußhühner und Präriehasen. Jedoch finden sich hier auch größere Tiere wie Pronghornantilopen und Bisons, die mit ca. 6000 Tieren den größten Bisonbestand der Welt stellen. In den Bergen von Kanada leben sehr gut angepasste Tierarten, wie die Bergente, die Bergziege und das Dickhornschaf. In Kanada stehen sehr viele Tiere unter Naturschutz. Diese werden durch die 43 Nationalparks und viele hundert Naturreservate und Provinzparks besonders effektiv geschützt. Das größte Naturschutzgebiet in Kanada, ist der Wood-Buffalo-Nationalpark. Dieser erstreckt sich über eine Fläche von 44.802 Quadratkilometer.

Die Filmindustrie und Geschichte von Kanada ist zwar nicht mit der des Nachbarstaates USA zu vergleichen, jedoch hat auch Kanada beachtliche Filmerfolge und berühmte Schauspieler hervorgebracht. Zu den bekanntesten Regisseuren von Kanada zählen David Paul Cronenberg, Denys Arcand und Jean-Claude Lauzon. Berühmte Schauspieler die es zum weltweiten Ruhm geschafft haben, sind Kiefer Sutherland, Keanu Reeves, Pamela Anderson, Michael J. Fox und William Shattner, besser bekannt als Captain Kirk in Raumschiff Enterprise. Die meisten der kanadischen Schauspieler spielen häufig in Hollywoodproduktionen und sind deshalb nicht in kanadischen Filmen zu sehen. Die wichtigsten Produktionsstätten von der Filmindustrie von Kanada sind Vancouver, Montréal und Toronto. Der wichtigste Filmpreis in Kanada ist der Genie Award.

Kanada hat sehr viele erfolgreiche Musiker hervorgebracht. Zu den erfolgreichsten und bekanntesten zählen Bryan Adams, Paul Anka, Michael Bublé, Leonard Cohen, Céline Dion, Nelly Furtado, Avril Lavigne, Alanis Morissette, Daniel Powter oder Shania Twain. Wie auch in den USA hat die Country Musik in Kanada einen hohen Stellenwert. Zu den bekanntesten Country Sängern in Kanada zählen Wilf Carter, Hank Snow und Gordon Lightfoot. Eines der bedeutendsten Musikfestivals in Kanada ist das Dawson City Musikfestival im Yukon Territorium. Der bekannteste und bedeutendste Komponist von Kanada ist Jacques Joseph Robert Hétu. Kanadas höchste Musikauszeichnung ist der Juno Award.

Die mit Abstand beliebteste und auch Nationalsportart in Kanada ist Eishockey. Dem entsprechend ist die Nationalmannschaft von Kanada eine der Besten im internationalen Vergleich. Neben dem Eishockey ist Lacrosse die zweite Nationalsportart in Kanada. Kanada gilt als Ursprungsland des Lacrosse. Eishockey gilt in Kanada als offizielle Winter-Nationalsportart und Lacrosse als offizielle Sommer-Nationalsportart. Neben dem Eishockey und dem Lacrosse sind Baseball, Basketball, Cricket, Curling, Fußball, Rugby Union und Softball ebenfalls sehr beliebt. In Kanada wurden bereits zahlreiche bedeutende Sportveranstaltungen ausgetragen. Kanadische Sportler nahmen an fast allen Olympischen Spielen teil.

Die olympischen Sommerspiele im Jahre 1976 fanden in Montréal statt, die olympischen Winterspiele 1988 in Calgary. Im Jahre 2010 ist Kanada wieder Gastgeber der olympischen Winterspiele, die in Vancouver ausgetragen werden. Das Olympia-Team von Kanada ist bei den olympischen Sommerspielen vorwiegend in der Leichtathletik, im Schwimmen, im Wasserspringen und im Rudern erfolgreich. Bei den olympischen Winterspielen ist Kanada beim Eishockey, beim Eisschnelllauf, beim Curling und beim Freestyle-Skiing besonders erfolgreich. Die bekanntesten kanadischen Sportler sind die Formel 1 – Fahrer Jacques Villeneuve und Paul Tracy, der Basketballspieler Steve Nash, der beste Eishockeyspieler aller Zeiten Wayne Gretzky und die Fußballspieler Paul Stalteri und Julian de Guzman.

Kanada wurde auf Grund der Kolonialisierung vorwiegend von französischen Katholiken und anglikanischen Engländern besiedelt. Darauf folgten katholische Italiener und Iren sowie ukrainische Doukhobor. Der Anteil der Katholiken ist in Kanada deshalb höher, weil die katholischen Missionare das Land erfolgreicher besiedeln konnten, als die Protestanten. Die Ureinwohner von Kanada, die Inuits, haben indigene Glaubensgemeinschaften, wie z.B. die Shaker Church.

Durch spätere Einwanderungswellen kamen weitere Religionsgemeinschaften wie Muslime, Juden, Sikh, Hindus und Buddhisten nach Kanada. Besonders viele verschiedene Glaubensrichtungen versammeln sich in den Großstadtzentren, wie z.B. Toronto. 73 % der Gesamtbevölkerung von Kanada gehören zu den Christen. Diese unterteilen sich in 44 % Katholiken, 29 % Protestanten. Die beiden größten protestantischen Glaubensgemeinschaften in Kanada sind die United Church of Canada mit ca. 9 % und die Anglican Church of Canada mit ca. 7%. Des Weiteren haben sich in Kanada weitere kleine Glaubensgemeinschaften gebildet. Dazu zählen orthodoxe und andere Glaubensgemeinschaften. Ca. 1,7 % der Bevölkerung von Kanada sind Muslime, die hauptsächlich in Ontario angesiedelt sind. Etwa 1,1% sind Juden, 1% Buddhisten und Hindus. Schätzungen zu Folge sind 16,5 % der Bevölkerung von Kanada keinem Glauben angehörig.

Da Kanada ein föderalistisches System hat, gibt es kein generelles oder nationales Bildungssystem. Wie auch bei den Gesetzten sind in Kanada die jeweiligen Provinzen oder Territorien für das Schulwesen zuständig. So unterscheiden sich auch das Eintrittsalter und die Dauer der Grundschule in den Provinzen. So gilt in manchen Provinzen ein Schuleintrittsalter von 5 Jahren und in anderen von 6 Jahren. Die Grundschulzeit dauert entweder 6 oder 7 Jahre. Nach der Grundschule besuchen alle Schüler in Kanada die Sekundarstufe, die sich in die Junior Highschool mit drei Jahren und in die darauf folgende Senior Highschool mit einer Dauer von vier Jahren, unterteilt. Im Bildungssystem von Kanada wird eine hohe Chancengleichheit angestrebt, deshalb finden bei den ersten Übergängen in eine höhere Schulstufe keine Prüfungen statt.

Die erste große Abschlussprüfung die die Schüler in Kanada ablegen müssen, ist das High School Dilploma, was am Ende der Senior High School zu absolvieren ist. Das Bestehen dieser Prüfung ist vom Erreichen bestimmter Creditpoints abhängig. Die Schule ist in Kanada kostenfrei. Jedoch sind an den Universitäten Studiengebühren zu zahlen, die in der Höhe von jeder Universität selbst abhängig sind. Insgesamt verfügt Kanada über 80 Universitäten. Die größten Universitäten in Kanada sind die Universität von Toronto und die Universität von Montréal. Außerdem studieren in Quebec auch sehr viele Studenten. In Kanada gibt es die so genannten „Old Four“, welche die ältesten Universitäten in Kanada repräsentieren.

Zu den Old Four gehören die McGill Universität in Montréal (1821), die Universität von Toronto (1827), die Queen’s Universität in Kingston (1841) und die Universität von West Ontario in Hamilton (1878). Neben der Gruppe der Old Four, gibt es auch die „Group of Thirteen“. Zu dieser Gruppe gehören die 13 wichtigsten Universitäten von Kanada, die sich zusammengeschlossen haben um ihre Forschungsvorhaben zu optimieren. Die Universitäten von Toronto und Vancouver gehören zu den Top 40 der weltweit besten Universitäten.