Reiseführer USA

Wie auch ihre Nachbarstaaten haben die USA Sehenswürdigkeiten, die darauf warten entdeckt zu werden, viel zu bieten.

Wenn man nach den Besucherzahlen geht, teilen sich die beliebtesten Sehenswürdigkeiten in den USA wie folgt auf:

Auf Platz eins der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten der USA liegt das Disneyland in Florida. Mit insgesamt 48 Millionen Besuchern jährlich, liegt Orlando auf Platz zwei im Ranking der meistbesuchten Metropolen weltweit. Noch mehr Besucher zieht Hongkong an.

Auf Platz zwei der meist besuchten Sehenswürdigkeiten in den USA liegt das weltberühmte Zockerparadies Las Vegas. Hier kann man sich neben den vielen  Casinos auch in zahlreichen Shows vergnügen. Die wichtigste Adresse für alle Besucher ist der Strip in Las Vegas, wo sich alle großen Casinos finden lassen.

Auf Platz drei der beliebtesten Sehenswürdigkeiten der USA liegt die Hauptstadt Washington D.C. In einem besonderen Fokus steht hier natürlich das Weiße Haus und das Kapitol, die zusammen das so genannte “Zentrum der Macht” bilden. Durch die sehr strikten Sicherheitsvorkehrungen ist es sehr schwierig eine Tour durch das Weiße Haus zu erleben. Diese muss schon monatelang vorher beim zuständigen Konsulat beantragt werden.

Eine weitere Möglichkeit ist es eine Autoreise quer durch die USA zu unternehmen.

Zu weiteren USA Sehenswürdigkeiten zählen:

• Golden Gate National Recreation Area
• Grand Canyon
• Empire State Building
• Yosemite-Nationalpark
• Yellowstone-Nationalpark
• Mount Rushmore
• Walk of Fame

Insgesamt werden in den USA ca. 337 Sprachen gesprochen. Von diesen 337 sind ca. 176 Sprachen auf die Ureinwohner*innen der USA zurückzuführen. Vor einigen Jahrhunderten wurden noch mehr als 380 Sprachen gesprochen, jedoch sind diese mit der Zeit ausgestorben. Die offizielle Amtssprache in den USA ist Englisch, allerdings ist dies noch nicht amtlich abgesegnet worden. Begleitet wird diese Entwicklung von dem English-only-movement, das versucht Englisch als einzige anerkannte Amtssprache durchzusetzen. Insgesamt sprechen 82% der Bevölkerung der USA Englisch als Muttersprache, jedoch sind durch die starke kulturelle Mischung der Bevölkerung sehr viele Sprachen vertreten.

Am meisten vertreten sind hier die Sprachen: Spanisch mit 30 Millionen Sprecher*innen, Chinesisch oder Katonesisch, Französisch und Deutsch. Die deutsche Sprache wird vor allem in den Staaten South- und North Dakota gesprochen. Neben diesen Sprachen sind ebenfalls die Sprachen: Russisch, Polnisch, Italienisch und Hawaiianisch mit einer erwähnenswerten Sprecheranzahl vertreten. Die uramerikanischen Sprachen werden heute meistens nur noch in den Reservaten gesprochen. Bevor das Land der USA von den Europäern kolonisiert wurde, waren diese Sprachen im ganzen Land weit verbreitet. Wie viele andere Ur-Sprachen sind auch diese vom Aussterben bedroht. Jedoch wird durch bestimme Erhaltungsprogramme versucht diese Sprachen in den USA zu erhalten. Die am meisten gesprochenen Ur-Sprachen in den USA sind: Navajo, Dakota, Yupik und Cherokee. Die USA ist die Nation mit den meisten unterschiedlichen Sprachen.

Die Hauptstadt und zu gleich der Regierungssitz der USA ist Washington. Die größten Städte der USA sind New York mit 8,1 Mio. Einwohnern, Los Angeles (3,8), Chicago (2,9), Houston (2,0), Philadelphia (1,5), Phoenix (1,4), San Diego (1,3),Dallas (1,2), San Antonio (1,2), Detroit (0,9) und San José (0,9). Die USA ist bekannt für ihre gemischte Bevölkerung. Oft wird hier der Begriff Schmelztiegel oder Melting Pot benutzt um die Bevölkerung der USA zu beschreiben. Bevor die Europäer die USA besiedelten, wurde das Land von den Indianern bevölkert. Die ersten Europäer die die USA besiedelten waren vor allem spanischer, französischer und englischer Herkunft. Ein paar Jahrhunderte später folgten dann auch Siedler aus Deutschland und Irland. Zur Jahrhundertwende des 20. Jahrhunderts begannen Siedler aus anderen Regionen Europas die USA zu bevölkern. Diese kamen vorrangig aus Italien, Osteuropa und Skandinavien.

Die aus Osteuropa stammenden Siedler waren vor allem Juden, die in den USA Schutz suchten. Basierend auf einer Volkszählung im Jahre 2000 bildeten deutschstämmige Amerikaner die größte Herkunftsgruppe. Diese waren mit ca. 43 Millionen Personen vertreten. Insgesamt stammen heute 74% der Amerikaner aus Europa ab. Neben den europäischen Vorfahren sind vor allem auch Afroamerikaner weit verbreitet. Sie haben mit 13% den zweitgrößten Anteil an der Bevölkerung der USA. Deren Vorfahren waren die afrikanischen Sklaven, die im 19. Jahrhundert in die USA gebracht wurden. Die meisten Afroamerikaner leben in den Industriestädten des Nordens. Ein weiterhin bestehendes Problem in den USA sind die enormen Unterschiede zwischen der weißen und afroamerikanischen Bevölkerung. So ist es noch heute so, dass afroamerikanische Menschen ein geringeres Einkommen vorzuweisen haben, als die weiße Bevölkerung. Neben dem Einkommen sind auch die Lebenserwartung und die Ausbildung weitaus geringer ausgeprägt als bei der weißen Bevölkerung.

Im Gegensatz dazu sind die Kriminalitäts- und Hinrichtungsraten bei der afroamerikanischen Bevölkerung weitaus höher. Eine weitere Bevölkerungsgruppe bilden die lateinamerikanischen Menschen. Diese sind am häufigsten im Südwesten der USA und in Florida vertreten. Diese werden umgangssprachlich auch als Latinos bezeichnet. In den Statistiken der USA werden die lateinamerikanischen Menschen separat geführt. In den letzten Jahrzehnten wuchs der Anteil der lateinamerikanischen Bevölkerung stetig auf 13% der Gesamtbevölkerung an. Die meisten lateinamerikanischen Menschen sind in die USA eingewandert, weil sie vor der wirtschaftlichen Not in ihren Heimatländern fliehen mussten. Aus diesem Grund leben viele von ihnen als illegale Einwanderer in den USA. Insgesamt sind geschätzte 12 Millionen Menschen in den USA als illegale Einwanderer vertreten. Hinter der lateinamerikanischen Bevölkerung bilden die asiatischen Einwanderer mit ca. 4 % eine kleinere Gruppe. Diese stammen z.B. aus Japan, China, Korea, Philippinen und Indien. Eine ebenfalls kleine aber langsam wieder wachsende Bevölkerungsgruppe bilden die Indianer oder auch Native Americans genannt. Diese sind vor allem in den Reservaten angesiedelt aber auch in Alaska, South Dakota und Oklahoma.

Trotz der bereits auf das Jahr 1000 datierten Entdeckung Amerikas durch die Wikinger, gilt heute allgemein der unter spanischer Flagge reisende Christoph Kolumbus als Entdecker Amerikas im Jahr 1492. Die Besiedelung der nordamerikanischen Gebiete erfolgte in den Jahren um 1550 durch spanische Siedler. Als nächstes folgten die britischen Einwanderer, die sich im Jahr 1607 an der Ostküste niederließen. In den folgenden Jahren wurde Amerika von zahlreichen Immigranten besiedelt. Die meisten von ihnen aus England, Frankreich und Spanien. Im siebenjährigen Krieg zwischen Frankreich und England, der von 1756 bis 1763 andauerte, verlor Frankreich seine kanadischen Gebiete und hielt fortan nur noch südliche Teile von Louisiana. Ein bedeutendes Ereignis in der Geschichte der USA ist die Boston Tea Party im Jahre 1773.

Inzwischen einheimisch gewordene, amerikanische Patrioten überfielen als Indianer verkleidet britische Schiffe im Hafen von Boston und warfen Kisten mit Tee ins Wasser. Die daraus resultierenden Ereignisse führten letztendlich zur Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Amerika (USA). Der Unabhängigkeitskrieg zwischen Amerikanern und Briten von 1775-1783 führte zur Anerkennung der USA durch Großbritannien. Der General George Washington wurde der erste Präsident der USA. Im 19. Jahrhundert kam es aufgrund von unterschiedlichsten Problemen und Fragestellungen immer mehr zu einem Nord-Süd-Konflikt, der letztendlich in einem Bürgerkrieg endete.

Im Jahre 1864 war dieser Krieg vorüber und die Sklaverei wurde im 13. Zusatzartikel der Verfassung offiziell verboten. In den Zeiten nach dem Krieg kam es unter anderem zum großen Goldrausch in Kalifornien. Weitere historische Eckpfeiler der Geschichte des 20. Jahrhunderts, waren der erste und zweite Weltkrieg, der Korea-Krieg und der Vietnam-Krieg, bei denen die USA eine entscheidende Rolle spielten. Der erste bemannte Mondflug der USA fand 1969 statt. In den 80er Jahren gab es einen unvergleichlichen Rüstungswettlauf mit der damaligen UDSSR, die die Vereinigten Staaten von Amerika als Führungsmacht in der Welt hervorbrachte.

Die gesamte Infrastruktur der USA ist polyzentrisch aufgebaut. Das heißt alle Schienen- Straßen- und Flugverbindungen laufen meistens sternförmig auf die großen Städte zu. Während der Güterverkehr hauptsächlich von Eisenbahnen und LKW‘s übernommen wird, findet der Personenverkehr nahezu ausschließlich auf der Straße statt. Die Bahn ist als Personentransportmittel kaum noch existent. Besonders bekannt sind die sehr langen Highways die verschiedene Staaten miteinander verbinden. Auch in größeren Städten sind die Straßen (Interstate-System) meistens mehrspurig.

Die USA wird durch ein föderal-präsidiales System geführt. Das oberste Amt repräsentiert der Präsident, dass seit 2001 von George W. Bush geführt wird. Der Präsident übernimmt, anders als in Deutschland, die Posten des Staats- und Regierungschefs und ist ebenso Oberbefehlshaber des Militärs. Im Jahr 2009 wird George W. Bush abgewählt, da dieser sich in seiner zweiten Legislaturperiode befindet und somit nicht wieder gewählt werden darf. Seit den Wahlen am 04.11.2008 steht der neue Präsident der USA fest. Barack Obama wird am 20. Januar 2009 das Präsidentschaftsamt übernehmen. Vergleichbar mit dem deutschen Bundestag ist in den USA der Kongress, der sich aus Repräsentanten aus allen 50 Bundesstaaten der USA zusammensetzt. Der Kongress hat die Aufgabe Gesetzte zu erlassen und z.B. Kriegserklärungen auszusprechen.

 Die Repräsentanten des Kongresses werden alle zwei Jahre neu gewählt und jeder vertritt einen Wahlbezirk seines Bundesstaates. Jeder Bundesstaat hat einen Senator der den gesamten Bundesstaat vertritt. Diese werden alle sechs Jahre neu gewählt, jedoch findet dies in abwechselnder Form statt. So werden alle drei Jahre ein Drittel der Senatoren neu gewählt. In den USA herrscht ein Parteiensystem das durch die zwei großen Parteien, die Demokraten und die Republikaner, vertreten wird. Diese stellen eine Koalition innerhalb der USA dar. Die Demokraten sind die derzeit größte Partei mit 72 Millionen Anhängern. Die Republikaner weisen eine Anhängerschaft von 55 Millionen auf. Neben den zwei großen Parteien gibt es in den USA noch weitere kleine Parteien. Hierzu zählen die Grünen und die Liberalen. Diese Parteien haben jedoch keinen großen Einfluss auf die Politik in den USA.

Die Spitze der Judikative bildet der Oberste Gerichtshof. Ein weltweit umstrittenes Gesetz ist die in den USA immernoch durchgeführte Todesstrafe. In den USA herrscht ein extrem liberales Waffengesetz, welches jeden erwachsenen Einwohner der USA dazu berechtigt eine Waffe zu besitzen. Insgesamt gibt es in den USA geschätzte 200 Millionen Waffen die sich im Privatbesitz befinden. Viele Kritiker sehen in diesem Gesetz den Grund für die vielen bewaffneten Verbrechen, die jährlich bis zu 11.000 Todesopfer fordern. Der größte Befürworter dieses Gesetzes ist die NRA, die National Rifle Association. Diese fördern dieses Gesetz und bestehen darauf, dass Privatpersonen das Recht haben müssen sich und ihre Familie mit Schusswaffen zu verteidigen. Die USA verfügt über eine sehr große Anzahl an Streitkräften. Sie stellen hinter China das zweitgrößte Militär der Welt.

Das Militär der USA ist unterteilt in das Heer mit 510.000 Soldaten, die Luftwaffe mit 350.000 Soldaten, die Marine mit ebenfalls 350.000 Soldaten und die Marineinfanterie mit 180.000 Soldaten. Weitere Gruppen bildet die Küstenwache und die Nationalgarde, die im Kriegsfall ebenfalls hinzu gezogen werden. Seit dem Vietnamkrieg existiert in den USA die Wehrpflicht nur noch nominell. Die umstrittenste Politik führt die USA in der Gesundheits- und der Klimapolitik. So gibt es in den USA keine gesetzliche Krankenversicherung. Deshalb sind ca. 16 % der Bevölkerung der USA nicht krankenversichert. Bezogen auf die Klimapolitik ist die USA ebenfalls ein Grenzfall. Die USA ist die Nation mit dem weltweit größten C02 Ausstoß. Allein die USA stoßen 21 % der weltweiten C02 Emissionen aus. Jedoch beruhen die meisten Klimaschutzmaßnahmen auf freiwilliger Basis. Deshalb wird die USA international heftigst kritisiert.

Die USA bieten im Bereich Musik, Tanz, Film, Theater und Architektur beeindruckende künstlerische Erfolge. Im Bereich der Architektur ist die wohl bekannteste Erfindung der Wolkenkratzer, der mit dem Bild der USA erheblich verbunden ist. Die musikalischen Erscheinungen sind in den letzten Jahrzehnten sehr unterschiedlich gewesen. Neben der anfänglichen klassischen Musik und dem darauffolgenden Blues und Jazz, sind die USA ebenfalls bekannt für zahlreiche Rock-, Country- und Folkkünstler. Gerade im Bereich der Folkmusik gibt es unzählige Künstler, die patriotische, offenherzige, und stimmungsvolle Lieder komponieren. Die heutigen Musikstile sind so vielfältig, dass man Sie kaum noch alle aufzählen könnte und bieten Angebote für jeden Geschmack. Das Theater hat in den USA ebenfalls eine traditionsreiche Geschichte und ist auch heute noch eine Säule der amerikanischen Kunst. Eine der bedeutsamsten kulturellen Erfolge ist aber sicherlich die amerikanische Filmgeschichte. Von den großen Hollywood Produktionen bis zu kleineren Kurzfilmen, bietet die amerikanische Filmbranche viele verschiedene Genre in bester Qualität.

Ab dem 19. Jahrhundert wird die amerikanische Literatur unabhängig von der englischen betrachtet. Dies lag vor allem daran, dass sich die Amerikaner sehr lange den europäischen Stilrichtungen und Eindrücken anpassten. Bis heute gilt die Kurzgeschichte als typisch amerikanische Literatursorte. Während in Amerika regelmäßig Werke dieser Stilrichtung den Weg in die Bestsellerlisten finden, ist es in Europa eher die Ausnahme. Bereits 11 Mal wurde Staatsbürgern der USA der Nobelpreis für Literatur überreicht.

Zu den bekanntesten Persönlichkeiten der USA gehört mit Sicherheit der Bürgerrechtler Martin Luther King Jr., dessen Rede „I have a dream“ heute noch regelmäßig in Film und Musik aufgegriffen wird. Ein ebenfalls sehr berühmter Wissenschaftler war Benjamin Franklin, der unter anderem den Blitzableiter erfand. Auch an der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung war Franklin beteiligt. Die bekannteste Person im Showbusiness war Marilyn Monroe. Heute gehört wohl Oprah Winfrey zu den einflussreichsten TV-Stars in den USA. Sie schaffte es bereits auf die Forbes Liste mit einem geschätzten Vermögen von 2,5 Milliarden Dollar.

In den USA sind sehr viele Universitäten vertreten. Zusammen mit Colleges und anderen Bildungseinrichtungen beläuft sich die Zahl auf ca. 4000. Daraus resultiert auch eine Fülle von Studienangeboten in allen Fachbereichen. So verwundert es auch nicht, dass die Universitäten in den USA den höchsten Zulauf von ausländischen Studenten haben. Jedes Jahr schreiben sich ca. eine halbe Millionen ausländische Studenten an Universitäten in den USA ein.

Insgesamt gibt es in den USA ca. 15 Millionen Studenten, die sich auf alle Universitäten und Bildungseinrichtungen in den USA verteilen. Die älteste und wohlhabendste Universität in den USA ist die Havard University. Die Universität Havard wurde im Jahr 1636 von der Massachusetts Bay Colony gegründet. 1639 wurde die Universität, in Anerkennung des Erbes von John Harvard, umbenannt. Die Universität von Havard ist auch die teuerste Universität in den USA und sogar auf der Welt. Mit einer Regelstudiengebühr von rund 47.000 USD im Jahr pro Studienplatz, bezahlen die eingeschriebenen Studenten die höchsten Gebühren von allen Universitäten auf der Welt.

Weitere Universitäten mit einem hohen Ansehen sind die Universität von Yale und die Universität von Stanford. Im weltweiten Vergleich der Universitäten befinden sich in den Top 20 Universitäten allein 17 Universitäten aus den USA. Lediglich die Universitäten aus Cambridge (England, Platz 4), Oxford (England, Platz 10) und Tokio (Japan, Platz 20) schafften es als nicht-amerikanische Universitäten mit nach vorne. Die Top 3 bilden jeweils auch Universitäten aus den USA. Platz 1 geht an Harvard, Platz 2 an Stanford und Platz 3 an die Universität Berkeley in Kalifornien.